예수시왕생칠경(預修十王生七經)에 딸린 변상도에서 비롯된 시왕탱화(十王幀畵)는 지옥의 재판관인 10명의 왕이 죄를 짓고 끌려온 죄인을 심판하는 모습을 나타내고 있는 그림이다.

시왕은 명부세계의 사령관 격으로, 사람이 죽으면 시왕 앞에 끌려가 자신이 살아 생전에 지은 죄악에 대해 심판을 받게 된다.

  조선시대의 시왕탱화는, 직사각형의 화면을 상단과 하단으로 구분하여 상단에는 시왕이 여러 권속을 거느리고 죽은 자를 심판하는 장면을 하단에는 죽은 자가 각자의 죄업(罪業)에 따라 지옥에서 벌을 받는 장면을 사실적으로 묘사하였다. 따라서 시왕탱화는 지옥에서의 고통스럽고 끔찍한 광경을 보여줌으로써 악업惡業을 경계하고 선업(善業)을 장려하는 교화적인 성격이 강하다.

  통도사 명부전 시왕도는 단순하면서도 안정된 구조를 하고, 사실적 묘사(描寫)를 통해 주제를 정확하게 표현하고 있다.

제십오도전륜대왕(第十五道轉輪大王)

  죽은지 3년이 되면 마지막으로 열 번째의 오도전륜대왕에게 심판을 받은 후 다시 태어날 곳을 결정받는다. 화면 아래에 육도윤회(六道輪廻)를 상징하는 수레바퀴 위에 올라 앉은 악귀의 정수리 위로 구름 같은 6줄의 띠가 공중에 퍼져나가고 있는데, 각각의 줄에는 축생도, 아귀도, 인간도 등 육도윤회하는 다음 생이 표현되어 있다. 수레바퀴를 받치고 있는 탁상 아래에 뱀이 묘사되어 다음 생이 결정된 것을 알 수 있는데, 그 옆에 말의 가죽을 씌우는 모습도 매우 흥미롭다.

  제십오도전륜대왕은 화기를 통해 우홍(宇洪), 치심(致心), 태일(泰一)에 의하여 제작되었음을 알 수 있다.