예수시왕생칠경(預修十王生七經)에 딸린 변상도에서 비롯된 시왕탱화(十王幀畵)는 지옥의 재판관인 10명의 왕이 죄를 짓고 끌려온 죄인을 심판하는 모습을 나타내고 있는 그림이다.

시왕은 명부세계의 사령관 격으로, 사람이 죽으면 시왕 앞에 끌려가 자신이 살아 생전에 지은 죄악에 대해 심판을 받게 된다.

  조선시대의 시왕탱화는, 직사각형의 화면을 상단과 하단으로 구분하여 상단에는 시왕이 여러 권속을 거느리고 죽은 자를 심판하는 장면을 하단에는 죽은 자가 각자의 죄업(罪業)에 따라 지옥에서 벌을 받는 장면을 사실적으로 묘사하였다. 따라서 시왕탱화는 지옥에서의 고통스럽고 끔찍한 광경을 보여줌으로써 악업惡業을 경계하고 선업(善業)을 장려하는 교화적인 성격이 강하다.

  통도사 명부전 시왕도는 단순하면서도 안정된 구조를 하고, 사실적 묘사(描寫)를 통해 주제를 정확하게 표현하고 있다.

제구도시대왕(第九都市大王)

  망인 1주기의 일을 관장하는 도시대왕은 다른 왕과는 달리 합장을 하고 하늘에서 강림하는 지장보살을 쳐다보는 모습을 하고 있다. 여기에 표현된 지장보살의 분신은 망자의 죄를 경감시켜주는 역할을 하는 것으로 보인다. 아래 지옥 장면은 추위로 고통받는 한빙지옥(寒氷地獄)과 긴 장대를 세우고 거기에 저울을 매달아 죄의 경(輕), 중(重)을 다는 장면이 묘사되어 있다.

  제구도시대왕은 화기를 통해 우홍(宇洪), 유화(有化), 승활(勝活)에 의하여 제작되었음을 알 수 있다.