예수시왕생칠경(預修十王生七經)에 딸린 변상도에서 비롯된 시왕탱화(十王幀畵)는 지옥의 재판관인 10명의 왕이 죄를 짓고 끌려온 죄인을 심판하는 모습을 나타내고 있는 그림이다.

시왕은 명부세계의 사령관 격으로, 사람이 죽으면 시왕 앞에 끌려가 자신이 살아 생전에 지은 죄악에 대해 심판을 받게 된다.

  조선시대의 시왕탱화는, 직사각형의 화면을 상단과 하단으로 구분하여 상단에는 시왕이 여러 권속을 거느리고 죽은 자를 심판하는 장면을 하단에는 죽은 자가 각자의 죄업(罪業)에 따라 지옥에서 벌을 받는 장면을 사실적으로 묘사하였다. 따라서 시왕탱화는 지옥에서의 고통스럽고 끔찍한 광경을 보여줌으로써 악업惡業을 경계하고 선업(善業)을 장려하는 교화적인 성격이 강하다.

  통도사 명부전 시왕도는 단순하면서도 안정된 구조를 하고, 사실적 묘사(描寫)를 통해 주제를 정확하게 표현하고 있다.

제팔평등대왕(第八平等大王)

  사후 100일째 되는 날 평등대왕은 공평하게 죄복(罪福)의 업을 심판한다. 보통 거해지옥(鉅解地獄)이 표현되기도 하나 여기에서는 철산(鐵山)이라는 커다란 바윗덩어리 사이에 죄인을 넣고서 눌러 압사시키는 장면이묘사되었다.

  제팔평등대왕은 화기를 통해 경보璟補, 진일(真一), 풍욱(豊旭), 상엽(尙葉)에 의하여 제작되었음을 알 수 있다.