통도사성보박물관에서는 2006년 5월 15일 부터 2006년 독일 월드컵이 폐막할 때 까지 2002년에 개최된 한 · 일 월드컵을 기념하기 위해 제작된 괘불탱을 전시한다.
괘불탱 기획 당시 그림의 규모에서부터 내용에 이르기까지 월드컵대회의 상징들을 불교적 도상(圖像)으로 융합시키는 작업이 진행되었다. 즉 축구경기가 11명의 대표선수로 구성된다는 점에 착안하여 그 높이를 11m로 설정하였고, 화폭으로 설정된 7.32m는 월드컵 경기가 진행되는 동안 전 세계인의 시선이 집중되는 축구경기장 골포스트 너비와 일치시킴으로써 화면비례의 조화와 축구경기의 요소를 결합시켰다.
괘불탱에 등장하는 오여래 도상은 중앙의 비로자나불을 중심으로 한 석가 · 노사나 · 약사 · 아미타여래로 조선시대 불화에서 널리 성행하였던 삼신불(三身佛)과 삼세불(三世佛)을 결합하여 배치한 오방불(五方佛)이다. 이는 월드컵정신으로 하나가 된 아시아 · 유럽 · 아프리카 · 오세아니아 · 아메리카 5개 대륙을 상징하는 것으로, 방위색에 따라 황색은 아시아, 청색은 오세아니아, 백색은 유럽, 흑색은 아프리카, 적색은 아메리카로 구분하였다. 또한 하단에 등장하는 관음(觀音) 32응신(應身)은 모두 백의관음으로 동일하게 표현되었는데, 관음보살의 원력(願力)으로 인류의 구원과 안녕을 기원하는 의미를 담고 있다. 아울러 2002년 한 · 일월드컵대회에 출전했던 32개국을 상징하는 의미에서 32관음상 측면에는 각 출전국의 국명이 묵서로 기입되어 있다.
한편 오방불을 배치하고 남은 화면의 여백에는 2002위(位)의 화불(化佛)을 가득 채움으로써, 교리적으로 천백억화신불(千百億化身佛)을 표현하는 동시에 숫자상으로는 한 · 일월드컵대회가 열린 2002년을 상징하였다. 특히 2002화불은 세계 여러 나라에서 참여한 2002명이 직접 채색을 하게 하였고, 완성된 후에는 자신이 그린 화불의 좌우에 국적과 이름을 기입하여 기념하도록 하였다. 더욱이 이들 명단 중에는 당시 월드컵 4강이 주역인 거스 히딩크 감독을 비롯하여 대한민국 선수단의 자필 서명도 함께 포함되어 있어 그 의미를 더하고 있다.
○ ‘통도사월드컵만다라괘불탱’
- 전시기간: 2006년 5월 15일~7월 9일-독일 월드컵 폐막일까지
- 장 소 : 통도사성보박물관 중앙홀 괘불전
- 문 의 : 통도사성보박물관 학예연구실 055)382-1001
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